С табачным магазином на Остоженке связана красивая легенда. Его хозяин Юфуд Леви был «турецкоподданным», как и некоторые другие выходцы из Крыма. В магазине по очереди торговали все его домочадцы. Все, кроме сына Ильи. Сын «турецкоподданного» был великий комбинатор: некрасивый, но пользующийся успехом у женщин, он нанимался тапером в кино, подрабатывал, ставя свою подпись на караимские брачные договоры (без подписи человека, носившего фамилию Коган или Леви, они считались недействительными), торговал антиквариатом и марками. Свою коллекцию марок Илья хранил в чулане, сваленной как попало в огромный мешок. Когда приходили покупатели, он разыгрывал целый спектакль: просил позволения удалиться на минутку и появлялся из чулана, бережно неся пинцетиком ту самую марку, которую только что выудил из кучи.

Совсем рядом, в соседнем доме, жил другой Илья — писатель Ильф. Не это ли обстоятельство стало основой семейной легенды о том, что Илья Леви был прототипом героя знаменитого романа Ильфа и Петрова? Сложилось так, что Илье повезло больше, чем Остапу Бендеру. Он реализовал в жизни мечту литературного персонажа. В конце 20-х годов, когда иностранным гражданам, жившим в СССР, предложили получить советские паспорта, Илья отказался это сделать и уехал в Турцию, а затем в Германию. Ему удалось найти более надежный, чем у Бендера, способ перевезти за границу ценности — он вез почтовые марки, а не бриллианты. В Берлине он сразу же открыл антикварную лавку. Неизвестно, побывал ли Илья Леви в Рио-де-Жанейро, но последняя весточка о нем дошла до семьи из Америки. Правда, она была нерадостной. После долгих лет молчания оттуда пришла стандартная посылка на 25 долларов. Отправителем значилась жена Ильи. Родственники написали по обратному адресу, но пришел ответ, что такой улицы и дома не существует.

Источник: www.sem40.ru